专利同其他知识产权一样，具有三大特点：
第一，是指专利权。从法律角度来说，专利通常指的是专利权。所谓专利权，就是指专利权人在法律规定的期限内，对其发明创造享有的独占权。需要注意的是，专利权不是在完成发明创造时自然而然产生的，而是需要申请人按照法律规定的手续进行申请，并经国务院专利行政部门审批后才能获得的。
第二，是指取得专利权的发明创造。如“这项技术是我的专利”这句话中的“专利”就是指被授予专利权的技术。
第三，是指专利文献。是指各个国家专利局出版发行的专利公报和专利说明书，以及有关部门出版的专利文献。记载着发明的详细内容和受法律保护的技术范围的法律文件。我们所说的“检索专利”就是指查阅专利文献。
专利的三大特点：独占性、地域性、时间性。
(一)独占性
独占性是指对同一内容的发明创造，国家只授予一项专利权。被授予专利权的人享有独占权利，未经专利权人许可，任何单位或个人都不得以生产经营为目的制造、使用、许诺销售、销售、进口其专利产品，或者使用其专利方法以及使用、许诺销售、销售、进口依照该专利方法直接获得的产品。关于专利独占性的威力，这里举一案例。美国人哈罗德 . 兰斯伯格发明了静电喷漆工艺，在许多国家申请了专利，并取得了专利权。由于应用这项专利技术可节省近一半的油漆，而且产品着漆均匀、光洁美观，经报刊宣传后，各国企业纷纷仿造。兰斯伯格以专利权为武器，在美国和其他国家提出专利侵权诉讼，追究侵权者的法律责任。由于有专利权保护，他均获胜诉，击败了美国福特汽车公司、通用汽车公司等大企业，仅在美国就获得 400 万美元赔偿额。他到日本，有 400 家侵权企业排长队来交赔偿费。
(二)地域性
地域性，即空间限制性，指一个国家或地区授予的专利权，仅在该国或该地区才有效，在其他国家或地区没有任何法律约束力。因此，一件发明若要在许多国家或地区得到法律保护，必须分别在这些国家或地区申请专利。
(三)时间性
专利权的时间性是指专利权有一定的期限。各国专利法对专利权的有效保护期限都有自己的规定，计算保护期限的起始时间也各不相同。我国《专利法》第四十二条规定：“发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为十年，均自申请日起计算。专利权超过法定期限或因故提前失效，任何人可自由使用。目前全世界已公开和批准的专利申请中，已失效或保护期满的专利约有 3000 万件，已成为全世界的公共财富，大家可以无偿使用。
