发明分为产品发明和方法发明两大类型。产品发明包括所有由人创造出来的物品，方法发明包括所有利用自然规律通过发明创造产生的方法。方法发明又可以分成制造方法和操作使用方法两种类型。
专利法所称发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。
授予专利权的发明，应当具备新颖性、创造性和实用性。新颖性是指在申请日以前没有同样的发明或者实用新型在国内外出版物上公开发表过、在国内公开使用过或者以其他方式为公众所知，也没有同样的发明或者实用新型由他人向国务院专利行政部门提出过申请并且记载在申请日以后公布的专利申请文件中。创造性是指同申请日以前已有的技术相比，该发明具有突出的实质性特点和显著的进步。实用性是指该发明能够制造或者使用，并且能够产生积极效果。
其特点是：首先，发明是一项新的技术方案。是利用自然规律解决生产、科研、实验中各种问题的技术解决方案，一般由若干技术特征组成。其次，发明分为产品发明和方法发明两大类型。产品发明包括所有由人创造出来的物品，方法发明包括所有利用自然规律通过发明创造产生的方法。方法发明又可以分成制造方法和操作使用方法两种类型。另外，专利法保护的发明也可以是对现有产品或方法的改进。
产品发明，是指发明人所提供的解决特定问题的技术方案直接生产的产品。如电话、机器、设备等。
方法发明是指为制造产品或者解决某个技术问题而创造的操作方法和技术过程。此处所讲的“方法”，可以是化学方法、机械方法、通讯方法以及工艺规定的顺序所描述的方法。比如造纸方法、炼钢方法、印刷方法、通讯方法等。方法发明取得的专利权后，可称谓“方法专利”。
发明人只有将这种技术方案向专利局提出申请，并且通过一系列严格的审查，特别是新颖性、创造性和实用性的审查。
授予专利权后，专利权人每年要缴纳专利年费，逾期后有六个月的滞纳期，仍可缴纳年费，但要缴滞纳金。在专利年费滞纳期满仍未缴纳或者缴足本年度年费和滞纳金的，专利权自上一年度期满之日起终止。
1、发明专利请求实审的期限自申请日起算三年之内的任何时间。请求实审要支付审查费。
2、发明专利从申请日起第三年开始每年要缴纳专利维持费，逾期后有六个月的滞纳期，仍可缴纳维持 费，但要缴滞纳金。在专利维持费滞纳期满仍未缴纳或者缴足本年度维持费和滞纳金的，视为放弃专利申请的权利。
3、申请人接到授权通知书和办理登记手续通知书以后，应当在规定的时间内按照通知的要求办理登记手续并缴纳规定的费用。未按规定办理登记手续的，或者逾期办理的，视为放弃取得专利的权利。
4、申请公布以后，申请人就获得了临时保护的权利，即自申请公布之日起，申请人就可要求实施其发明的单位或者个人支付费用。申请公布以后，申请记载的内容就成为现有技术的一部分。
5、授予专利权后，专利权人每年要缴纳专利年费，逾期后有六个月的滞纳期，仍可缴纳年费，但要缴滞纳金。在专利年费滞纳期满仍未缴纳或者缴足本年度年费和滞纳金的，专利权自上一年度期满之日起终止。
6、申请人可以采用不缴纳费用或不答复专利局文件的方式放弃专利申请权或专利权。
7、在专利申请过程中或专利批准后，随时可以办理转让手续。
8、如果申请人要申请外国专利，最好自中国申请日起算的一年之内委托涉外代理机构办理向外国申请专利手续，以便享受优先权。
